[Candidature acceptée] Alexos Duceus

[Alexos Duceus]

«Je viens rallier l’Ost Pourpre. Je m’appelle Alexos. Alexos Duceus,» énonce-t-il d’une voix distincte.

D’un regard haussé vers les remparts il embrassa la longueur du chemin de ronde, les sentinelles attentives, les bannières colorées que la brise faisait danser.
La jonction des deux battants clos l’entraînait vers le bas, vers le bas, vers le sol, vers la route qui s’arrêtait net devant l’énorme porte.

Une inspiration. Il resserre les rênes trop lâches dans ses mains, forçant ses doigts gantés à demeurer immobiles sur les liens de cuir.
Une deuxième inspiration, les yeux clos, avant qu’il ne talonne la mule pour lui faire traverser les derniers mètres jusqu’à la porte.

Il lève le regard, et la main, dans un salut inconfortable mais sincère.


Un coup d'œil vers l’arrière. Plus de retour en arrière possible.

Ce n’est guère plus qu’un jeune homme à dos de mule. Une masse de cheveux blond pâle qui dissimule en grande partie les traits de son visage. Un gambison d’étoffe épaisse protégeant son buste, un grimoire solidement arrimé devant lui.

[Adelheidy Hamar]

D"un geste sûr, une naine à la chevelure flamboyante s'accouda sur les remparts, et s'adressa au jeune homme d'une voix forte et assurée. Ses habits faits de plumes et ses tatouages ne laissaient aucun doute quant à ses liens avec les Marteaux Hardis.

- Bonjour, Alexos, et bienv'nue au Beffroi !

Elle regarda rapidement les autres sentinelles, majoritairement d'autres nains, avec qui elle échangea de brefs signes de tête.

- Bougez pas, je viens vous ouvrir.

Elle s'écarta du rempart, mais il put tout de même l'entendre dire à l'une des personnes présentes d'aller chercher un gradé. Puis un peu de temps s'écoula, avant que les portes s'ouvrent devant la mule. La naine y parut, et d'un geste, invita Alexos à entrer.

- Mon p'tit gars, va falloir laisser vos armes à l'entrée, et vot' monture à l'écurie. Vous faites pas de bile, y a du monde qui saura s'en occuper.

Derrière elle, on pouvait voir d'autres nains, toujours, et quelques humains, tous armés et sur leurs gardes.

- Alors, comme ça, vous voulez r'joindre l'Ost Pourpre. On va se débrouiller, y a pas de souci, vous êtes pas le premier, mais en ce moment, les gars de l'Ost sont partis en vadrouille, alors on va s'occuper de vous le temps qu'ils reviennent, ou que vous les rejoignez. Moi, j'suis une chevaucheuse de griffon, des Aigles de Wildhammer, ouais. On tient la baraque en attendant. Et on gère ceux qui veulent rejoindre leurs rangs. Au fait, je m'appelle Eldenora Delden, enchantée de vous rencontrer. Si vous voulez bien me suivre, on va aller s'installer dans la salle commune devant une bonne collation, j'imagine que la balade pour venir jusqu'ici a pas été de tout repos, surtout sur un canasson de ce genre !

Eldenora avait au moins un défaut. Elle parlait trop.

[Alexos Duceus]

Un sursaut alors qu’il se prit à jauger la naine un moment à peine trop long, trop silencieux, trop immobile. Sympathique, elle lui semblait sympathique; les nains le sont souvent, tant qu’ils n’ont pas la peau grise, n’est-ce pas ? Il se secoua avant que d’autres pensées douteuses ne le laissent planté là à tergiverser inutilement.

Déposer ses armes ne lui posait guère de problème, assura-t-il à Eldenora. Il n’avait, après tout, guère plus qu’un bâton et une dague de qualité fort commune à laisser derrière lui, auxquels il ajouta son grimoire pour faire bonne mesure.

Un sourire incertain pour la naine alors qu’il regarda sa monture emmenée vers les écuries; un regard qu’il s’efforça de garder serein pour les gardes alertes -il n’avait pourtant rien fait de mal, bien sûr, mais ne pouvait s’empêcher d’être nerveux.

Nerveux, la naine ne pouvait pas le manquer, pas plus que la balafre qui marquait la moitié de son visage et qu’il essayait de garder le plus possible hors de vue en maintenant son faciès de biais alors même qu’il suivait son introduction avec attention.

Elle parlait trop. Il ne s’en plaignait pas; elle remplissait son silence, conversait pour eux deux alors qu’il se contentait, pour l’heure, d’émettre son assentiment ou de glisser quelques commentaires polis sur la tenue des lieux ou la durée de son voyage.
Alors qu’il la suivait en direction de la salle commune, il se détendait suffisamment pour sourire.

[Adelheidy Hamar]

Et tout le long du trajet vers la salle commune, Eldenora parlait. Elle avait noté la nervosité du gamin, mais ça ne semblait pas influer sur sa façon d'être. Elle répondait à chaque mouvement de tête ou commentaire discret du jeune homme, louant la place-forte pour son terrain d'entrainement, montrant les dégâts et l'avancée des travaux qui avaient suivi, vantant la solidité de la pierre des bâtiments, et l'ingéniosité des ingénieurs qui s'étaient succédé dans la place. Ils arrivèrent alors dans une pièce grande mais chaleureuse, où de grandes tablées côtoyaient des emplacements plus intimes. La naine prit place au bout d'une des grandes tables en bois, et invita Alexos à faire de même.

- Allez, installez-vous, je vais nous faire apporter quelque chose.

De sa voix puissante, sur un ton enjoué, elle interpella un page qui passait, lui demandant d'apporter une petite collation. Puis se ravisant, rectifia pour une collation tout court, pas petite. Elle revint à son interlocuteur, le regardant droit dans les yeux. Elle avait certainement remarqué sa balafre, mais elle ne semblait pas en tenir compte.

- Alors comme ça, vous voulez r'joindre les gars de l'Ost Pourpre. J'imagine que si vous êtes v'nus jusqu'ici sur une mule, c'est que vous savez, mais j'veux vous entendre quand même, dites-moi, vous savez quoi, de l'Ost ? Et par qui ?

[Alexos Duceus]

Petit à petit, la jovialité de la naine semblait déteindre sur Alexos, ou peut-être l’aidait à se détendre en sa compagnie. Il ne manquait pas de répondre aux commentaires d’Eldenora, jusqu’à atteindre la salle commune où un calme incertain retomba sur ses traits.
S’installant sur le banc près de la table, le regard dardant à droite et à gauche pour détailler la grande pièce, et surtout ses occupants, le page interpellé.
Puis le regard de la naine rivé sur lui, qui lui fit reprendre contact avec la réalité, la conversation en cours, la question qu’il avait failli manquer.

- Alors comme ça, vous voulez r'joindre les gars de l'Ost Pourpre. J'imagine que si vous êtes v'nus jusqu'ici sur une mule, c'est que vous savez, mais j'veux vous entendre quand même, dites-moi, vous savez quoi, de l'Ost ? Et par qui ?

Il cligna des yeux, inspirant, l’oeil balayant une seconde la table avant de revenir croiser celui d’Eldenora. Une main dériva vers sa nuque, dans un geste d’embarras ponctué de l’ombre d’un sourire.

- Je sais peu de choses en vérité. Je sais que c’est un ordre qui se voue à reconquérir le Nord, et que vous n’êtes pas-.. enfin, je suis gilnéen, et… et Lordaeron, c’est le premier pas vers Gilnéas, souffle-t-il. J’ai entendu parler de vous dans une taverne, une taverne fréquentée par des exilés nostalgiques, surtout. Et s’il y a la possibilité de… de faire quelque chose, c’est toujours mieux que de rester à Hurlevent. pour moi.

Il souffla longuement après sa tirade, comme si parler autant lui avait coûté une énergie inattendue. Mais il hocha la tête, sûr de lui, guettant la réaction de son interlocutrice en levant son oeil valide vers elle.

[Adelheidy Hamar]

Pendant un court moment, la naine se tut, regardant le jeune avec un sourire en coin. Puis elle se pencha en avant, le regard pétillant.

- Ils seront contents de savoir qu'on n'a pas arrêté de parler d'eux dans les tavernes ! En tout cas, de c'que j'sais, y a des Gilnéens dans les rangs. Semble même qu'il y aurait des Altérans, voyez. Même qu'au final, on bosse aussi avec eux, nous, les Marteaux-Hardis des Aigles, parce que c'est bien tout l'Nord qu'ils veulent rendre à qui de droit.

Elle tapa du plat de la main sur la table, pour ponctuer sa phrase.

- Et ouais, on peut faire quelque chose. D'ailleurs, mon p'tit gars, dites moi, vous, vous savez faire quoi ? Et n'ayez pas peur, j'vais pas vous faire de mal !

Son sourire était avenant. Un bruit de pas dans son dos la fit réagir. Le gradé, déjà ? Non, ce n'était que le page qui venait poser une assiette de charcuterie et un morceau de pain sur la table, ainsi qu'une cruche de bière et deux chopes.

[Alexos Duceus]

Le sourire qui commençait à se dessiner sur ses lèvres eut un bref tressaillement à la remarque de la naine, avant se conclure par un bref hochement de tête.

- S’il y a bien une chose pour nous unir, c’est la reconquête du Nord.

Un regard un brin distrait suivit le page qui apportait la collation, opinant poliment pour le remercier, avant qu’il ne revienne se poser sur Eldenora. Ce qu’il savait faire ? Ce n’était pas bien compliqué. Il n’avait jamais été un élève très assidu, mais il fallait espérer que ça suffirait.

- Je suis arcaniste, évocateur particulièrement. J’ai aussi quelques bases dans les autres écoles, mais je me suis spécialisé dans ce qu’il y a de plus direct, la pyromancie, en fait.

Embarrassé peut-être, il ne releva pas le reste du commentaire, mais fit de son mieux pour avoir l’air détendu et à l’aise, ce qui -malgré toute sa bonne volonté- ne risquait pas de duper la naine. Certainement, il lui faudrait un temps pour s’habituer; mais tout viendrait en temps et en heure.

[Adelheidy Hamar]

- Oh-oh ! Un pyromane ! De s'qu'on m'a raconté, z'en ont eu deux-trois dans leurs rangs, mais j'suis sûre qu'un de plus ne sera pas de trop. C'est pas mon truc à moi, moi j'suis plutôt marteau-tempête depuis mon griffon, mais clair que sur un champ de bataille, ça fait du dégât, le feu. Et ces saletés d'morts-vivants, ils aiment pas ça, en plus. Faut voir comment ils se recroquevillent quand on les crame, les cadavres !

Elle conclut sa tirade par un rire tonitruant, puis se tourna vers l'assiette de charcuterie. Elle servit deux belles chopes de bière et en poussa une devant Alexos. Elle avala une rondelle de saucisson, tout en tendant le plat vers son interlocuteur, l'incitant à se servir.

- Donc vous savez faire du feu, et deux trois aut' trucs, c'est bien. Mais avec ça, vous savez vous battre ? Genre quand y a une horde de goules qui vous déboule dessus, et qu'il faut les tuer sans blesser vos copains ? C'est sûr qu'en tant que page, au début, vous aurez juste à suivre les ordres, mais c'est pas tout le monde qui sait le faire, hein, j'en ai vu, ça aurait été risible si ça avait pas mis en danger tout le monde. M'enfin, ça c'est une vieille bataille, avec des nains, rien à voir avec vous. Mais bon, l'Ost, c'est des militaires, et ils prennent pas la discipline par dessus la jambe, alors faut qu'j'sois sûre que ça vous gêne pas.

Puis elle reprit une rondelle de saucisson.

[Alexos Duceus]

Un léger rire échappa à Alexos, alors qu’il serrait ses mains autour de la chope offerte par son interlocutrice.

- Oh, je suis pyromancien, pas pyromane ! Mais, oui, c’est plutôt pratique dans les conditions actuelles… C’est la spécialisation que j’ai privilégiée à l’époque de l’invasion, à Gilnéas.

Quelques gorgées d’alcool, et son visage balafré se colorait déjà. Attentif aux mots de la naine, faisant tournoyer la bière au fond du récipient comme une soupe, il lui répondit d’une voix plus assurée, plus lente.

- J’ai appris à utiliser la magie pour le combat. A ne pas toucher mes alliés avec mes flammes… Je peux… je peux utiliser des armes aussi, enfin, je connais les bases mais je n’y suis pas très bon.

Sa main vint frotter sa nuque dans un geste d’embarras, avant de s’immobiliser alors qu’il se rappelait la question d’Eldenora.

- Je n’ai aucun problème avec la discipline. Je ne suis certainement pas en position de donner des ordres et encore moins de désobéir à ceux qu’on pourrait me donner, j’en ai bien conscience. Ça ne me posera pas de problème.

[Adelheidy Hamar]

Le sourire de la naine s'élargit.

- Et bien, c'est très bien ça ! Et vous inquiétez pas pour les armes, ici, y a les instructeurs et les terrains d'entrainement, pour sûr qu'ils sauront vous faire travailler pour que vous vous amélioriez. Tant que ça vous gêne pas de vous l'ver tôt pour trimer, hein !

Elle éclata de rire, puis but un peu à sa chope. Puis son air reprit un peu de sérieux.

- Vous avez appris, mais vous avez déjà combattu en vrai ? Pour quelle armée, et contre qui ? Y a certaines questions de curiosité que je laisse au gradé qui viendra après moi, mais y a un truc qui me turlupine un peu. Votre blessure, là, c'est comment que vous vous l'êtes faite ? En combattant ? 'Fin, à moins que ce soit trop indiscret pour que vous m'racontiez, hein. C'est juste que c'est pas banal chez un p'tit gars comme vous.

Puis elle mangea une rondelle de saucisson.

[Alexos Duceus]

S’il opinait avec enthousiasme à l’annonce de la présence d’instructeurs pour s’entraîner au maniement des armes, il retrouva bien vite son air distant à la mention de la blessure; comme si, l’espace de quelques instants, il l’avait oubliée. Son regard chuta vers la table alors que sa main, elle, s’élevait doucement vers sa joue.

- Il n’y a pas de mal à être curieuse. C’est un worgen qui m’a fait ça, pendant l’invasion de Gilnéas. D’après les apothicaires, j’ai eu de la chance que ça ne soit pas une morsure.

Une inspiration.

- C’était à Havre-du-Soir. Le village d’où je viens. Des worgens dans les bois, des Réprouvés sur la côte. J’ai...

Laissant retomber ses doigts, il redressa l’iris vers Eldenora.

- Ce n’est pas un problème pour être admis, d’être borgne, n’est-ce pas ? J’y vois très bien de l’autre œil, je vous assure, et ça ne me gêne pas pour viser ou voir où je mets les pieds.

[Adelheidy Hamar]

La naine lui sourit de toutes ses dents.

- Ah ben si vous pouvez vous battre malgré ça, ça posera pas d'souci. A c'que j'ai compris, z'ont déjà des borgnes, et ils les ont pas mis au rebut. Ils ont même un aveugle, mais bon, c'est un peu spécial, c'est un de ces chasseurs de démons, là. Parait qu'ils voient quand même, d'une certaine manière.

Elle fit une moue dégoutée.

- J'aime pas ces gus-là, honnêtement. Mais bon, la Connétable, elle semble penser que si les gens sont loyaux, peu importe leur tête ou leurs pouvoirs, le tout, c'est qu'il faut que tout le monde bosse ensemble. Ça vous pose pas souci, au moins ? Me semble qu'ils ont aussi des worgens, après ce qu'ils vous ont fait, ptet que vous voudrez pas les voir.

[Alexos Duceus]

Il répondit à son sourire, hochant la tête. Il ne semblait guère perturbé par la présence d’un chasseur de démon, intrigué tout au plus, certainement de n’en avoir jamais croisé. Cependant à la mention des worgens, il était clair qu’il était nettement moins enjoué.

Pourtant, il opina du chef pour la naine, la mine sérieuse.

- Je ferais avec. Il faudra bien, après tout. J’éviterai simplement de… de trop les approcher. J’imagine que s’ils sont dans les rangs, c’est qu’ils savent se contrôler.

Les mains bien à plat sur les tables, entourant sa chope à demi entamée. Les sourcils marqués d’un léger froncement. Voilà qu’il semblait presque sûr de lui, malgré un iris interrogateur levé vers Eldenora.

[Adelheidy Hamar]

La naine lui répondit par un haussement d'épaules, qui traduisaient son ignorance sur le sujet.

- Honnêtement, j'en sais fichtrement rien ! Mais les connaissant, c'est sûr qu'ils voudront pas de grabuge dans les rangs. Les anciens m'ont raconté que dans l'Ost, on a même vu des paladins et des démonistes travailler de concert. Bon, ptet pas de très bon gré, mais ils le faisaient, donc je pense pas que les worgens vous cherchent des noises.

Elle s'interrompit, le temps de regarder vers les entrées de la salle. Toujours personne. Elle fit une légère moue, avant de revenir au candidat, souriant de nouveau.

- Bon, z'ont pas l'air disponibles tout d'suite, les huiles. Du coup, j'continue avec mes questions. Ou plutôt non. C'est à vot' tour, mon p'tit gars, y a sûrement des trucs que vous voudriez savoir avant d'essayer de vous engager pour de bon. C'est l'moment de d'mander, faut pas hésiter.

[Alexos Duceus]

Parcourant également la salle pour noter l’absence d’officiers de l’Ost, bien inutilement, il revint vers la naine pour lui sourire.

- Je ne sais pas si ça vous sera très utile, mais si je peux ajouter… Je me sers aussi de mes compétences pour des choses bien moins… martiales. Le feu sert dans la vie de tous les jours, alors je me débrouille plutôt bien en cuisine.

Il ponctua son annonce en désignant le plateau d’un léger mouvement de la main, la mine presque enjouée. Un nouveau regard vers la salle, ses entrées, la tête légèrement penchée sur la droite.

- Où sont-ils, actuellement ? Vous aviez mentionné qu’ils étaient en vadrouille...